Finalmente ragazzi è arrivato il nuovo anno! Avete fatto i bravi durante queste vacanze o vi siete già dimenticati di me e delle energie che muovono il mondo? Bene direi di iniziare l’anno con un tema molto importante: l’energia nucleare. Nel manuale didattico e nelle schede avete già studiato come funzionano le centrali e come si produce questa energia.
Il nucleare è un tipo di energia che presenta molti benefici e altrettanti aspetti negativi e difficili da trattare. Negli ultimi anni, già prima della vostra nascita, l’energia nucleare aveva creato difficoltà nella gestione e nella scelta del suo utilizzo. Attualmente in Italia non sono presenti stabilimenti per la produzione di energia nucleare perché il popolo italiano nel novembre del 1987 decise che non era sicuro avere sul proprio territorio gli stabilimenti per la produzione di nucleare. Il referendum che portò a questa scelta avvenne a seguito di una grande tragedia successa in una città della Russia l’anno precedente dove, a causa di un guasto fuoriuscirono delle radiazioni che hanno contaminato l'ambiente circostante e che sarebbero rimaste nell’aria per centinaia di anni. Queste radiazioni hanno causato la morte di migliaia di persone e prodotto gravissime malformazioni fisiche in numerosissime altre, soprattutto tra i bambini che all'epoca si trovavano nell'utero materno. Inoltre dalla centrale in fiamme si alzarono nuvole cariche di particelle radioattive che i venti sparsero per tutta l'Europa e anche più lontano, con conseguenze che è difficile prevedere con sicurezza.
Per capire come viene prodotta l’energia nucleare dobbiamo prima comprenderecome sono formati gli ATOMI. L’atomo è la
parte più piccola di un elemento chimico che conserva ancora tutte le sue caratteristiche.
Facciamo un esempio semplice: l’acqua è un elemento chimico formato da due diverse tipologie di atomi l’idrogeno e l’ossigeno
(in diversa quantità). Se rompiamo un'unica parte di questa composizione avremmo un atomo. Gli atomi sono quindi particelle
microscopiche e invisibili ad occhio nudo che compongono e danno vita a tutto ciò che noi conosciamo sotto forma di materia
organica e inorganica.
L’atomo a sua volta è formato da una parte centrale chiamata NUCLEO che è composto, a sua volta, da protoni con carica positiva (+) e
da neutroni che non hanno nessuna tipologia di carica sono appunto neutri. Attorno al nucleo ruotano in orbite ellittiche gli elettroni
che hanno carica negativa (-).
L'energia nucleare (detta anche atomica) sfrutta alcune particolarità proprio di questo nucleo dell’atomo, nel particolare quelle di un
elemento chimico chiamato Uranio.
L’uranio è un metallo bianco-argenteo, tossico e radioattivo che permette, tramite delle lavorazioni chimiche che avvengono all’interno
delle centrali nucleari, di produrre energia sotto forma di radiazioni nucleari. Questo fenomeno è chiamato FISSIONE NUCLEARE e
viene prodotto artificialmente "bombardando" l'uranio con un neutrone. Il nucleo dell'atomo di uranio di spezza, alcuni neutroni
si liberano e colpiscono a loro volta altri atomi di uranio, si innesca così una reazione a catena che produce un'enorme quantità
di energia, chiamata energia nucleare o atomica.
Queste reazioni che vengono create appunto in “laboratorio” sono sempre controllate e i nuclei che vengono colpiti e si spezzano
sono in numero limitato; l'energia liberata anche sotto forma di calore, viene quindi trasformata in energia elettrica. Se la reazione
a catena non è controllata, si produce invece un'esplosione.
I vantaggi offerti dall'energia nucleare sono molti, almeno per i Paesi che dispongono della tecnologia avanzata per realizzare le centrali; tuttavia la produzione di energia attraverso la fissione dell'atomo presenta degli inconvenienti gravissimi e di difficile soluzione.
| Vantaggi | Svantaggi |
|---|---|
| Valida alternativa alle fonti fossili per la produzionedi energia | Smaltimento dei rifiuti radioattivi e delle scorie |
| Facilità di approvvigionamento energetico | Danni ambientali in caso di incidenti |
| Non produce CO2 | Impiego in ambiente militare (bomba atomica) |
| Maggior stabilità politica | Localizzazione degli impianti |
Per risolvere il problema, gli scienziati di tutto il mondo sono oggi impegnati a trovare il modo per produrre energia attraverso la
fusione, anziché la fissione, nucleare. Questo procedimento, la cui attuazione è però ancora lontana, dovrebbe fornire energia più "pulita"
e quindi meno pericolosa per l'uomo e l'ambiente.
Con l’aiuto della maestra discuti in classe degli argomenti letti qui e prova a pensare se, a tua opinione, è meglio ritornare verso una
situazione di produzione di tale tipo di energia o se invece sei favorevole anche tu con il vecchio referendum che fece abolire in Italia
tutte le centrali nucleari sul nostro territorio.
Parlane a casa anche con gli adulti e prova a valutare tutte le diverse ipotesi che si celano dietro questo importante argomento.
